突兀绝妙的花岗岩景观长廊
阿尔泰山的主体由花岗岩构成，它不仅是盛产稀有金属矿和宝石矿的伟晶岩脉的母体，人们最近几年还发现，在额尔齐斯河源区的东沟一带，居然深藏着令人惊叹不已的花岗岩地貌景观。
由可可托海镇溯额河而上，一座座突兀绝妙的花岗岩山峰便接踵而来。当你到达额河上的艾美尔莎拉桥时，一座如钟似锥的花岗岩奇峰—艾美尔莎拉峰在左岸平地拔起，气势逼人，相对高差在350米以上，它也被称为神钟山。由此往上，更为奇异多姿的花岗岩峰群，展开了阿尔泰山风景长卷最为精彩的一段。而艾美尔莎拉峰和右岸遥相对应的洪台吉峰，无疑是这一风景长卷中两座最漂亮的地标式的山峰，当地的哈萨克人照例给这两座山峰赋予了美女俊男的爱情传说。
额河上游的花岗岩山峰，主要是由距今约2.08亿年至0.65亿年之间的燕山期花岗岩构成。这些花岗岩在地壳深处经岩浆冷凝形成后，又经过亿万年的构造变动，逐步抬升，在近两百万年以来的第四纪时期，出露地表成山。
和黄山、华山、泰山等相比，额河上游阿尔泰山的花岗岩地貌景观可谓独树一帜。这些花岗岩山峰多呈钟状、穹状、锥状，且几乎完全呈裸露的石峰，绝壁千仞，欲登乃止。它们的山峰形态并非主要由垂直裂隙和流水侵蚀塑造，而是花岗岩体沿平行山坡面的同心层状裂隙，在内陆寒温带强烈的寒冻风化作用下，像剥洋葱式地一层层拆离崩解垮塌，使山峰的表面形态既圆润平滑，又十分陡峭。更奇特的是，这里的花岗岩山体表面，有许多密集的蜂窝状凹坑，以及好似凝固瀑布的竖直沟槽。经考察，这些蜂窝状凹坑，主要是因花岗岩中物质成分不同的包裹体，经差异风化及冰雪冻融而形成。而那些竖直的沟槽，主要是坡面流水的冲蚀以及岩石表层富水孔隙带因反复的冻融作用而留下的痕迹。
在额河源区的东沟，座座花岗岩石峰夹峙而列，河谷中叠石湍流，河谷两岸以杉树、松树、桦树和杨树为主的森林遮天蔽日，形成了深幽静谧的峡谷奇观。
从更大的范围来看，从阿尔泰到内蒙古高原、到大兴安岭，在这个中国最北的弧形区域，分布着一个特殊的北方花岗岩地貌景观带，除了可可托海，还有二连浩特、克什克腾、阿尔山等地。在中温带至寒温带的寒冻风化作用影响下，依托花岗岩体内裂隙发育的不同空间特征，在北方的荒漠、草原和森林区，形成了以不同形态的石峰、石崖、石丘、石柱、石林等为特征的花岗岩景观。在蒙古语中，这类花岗岩地貌又被称为“阿斯哈图”，意为“险峻的岩石”，它虽不如中国中部、南方许多花岗岩山岳那样高大峻秀，但却自有一种苍凉、古朴、阔远的意境。
