贺兰山，位于宁夏平原和内蒙古阿拉善高原之间，山体横空出世，峰峦叠嶂。贺兰山，历史上著名的“军山”，千百年来，见证着大小战役，始终捍卫着宁夏平原的安宁。今天的它，依然承担着守护“塞上江南”的重任，这就是贺兰山。
贺兰山脉共有大小山峰46个，其中海拔3000米以上的山峰有20个，主峰位于山脉中段，最高峰“敖包圪垯”海拔3556米，与银川平原高差2000余米。贺兰山多风且风速较大，大风天数每年可达50天，7—8级大风卷起风沙，整个贺兰山都会笼罩在一片黄尘之中。贺兰山南北长200余公里，防风范围达到了2500平方公里。贺兰山有效遏制了阿拉善荒原的风沙东移南侵，减缓了银川平原农田、牧场的沙化；高大的山体，有效地阻挡了西北方向刮来的高空寒流，也阻挡了潮湿东南季风的西进；贺兰山中段密集分布的植被，有效地减弱了水土流失和山洪暴发，起到了涵养水源、调节气候的作用，它是银川平原名副其实的“绿色屏障”，直接捍卫着银川平原的生态安全。
虽然位于干旱地区，但贺兰山地跨温带草原与荒漠两大植被区域，是华北森林植被、内蒙古草原植被、阿拉善戈壁荒漠植被和青藏高原高寒植被的汇集地，植物类型分为森林灌木、疏林草原、草原、荒漠、草甸和栽培植被等。与周边区域相比，这座处于人类包围之中的生态孤岛依然是干旱地区的生物多样性宝库，是珍稀动植物的避难所。各种生灵在这里建起了自己的家园，贺兰山有脊椎动物218种，其中鸟类为115种和5个亚种、兽类51种，它们都属于温带草原—森林草原—半荒漠动物群落，其中国家一级保护动物有金雕、胡兀鹫、白尾海雕等，国家二级保护动物有马鹿、马麝、岩羊、蓝马鸡、苍鹰、秃鹫等。贺兰山还是多种植物模式标本的原产地，贺兰山有维管植物690种，特有种植物有贺兰山棘豆、贺兰山蝇子草、斑籽麻黄等10种。
人们对贺兰山的态度，体现着人类的生态良心。新中国建立的第一批自然保护区中，就有贺兰山。保护贺兰山，就是在保护干旱地区的动植物资源本底……(节选自《中国国家地理》2010年第2期 撰文／陈旭 摄影／妥永苍)
