中国是世界上地理生态资源最为丰富的国家,从珠峰之巅到东海之滨,从炎热的南海到酷寒的北疆,不仅遍布多样化的地形、地貌、水文、气候，而且分布着为数众多的“自然极限”。这些“自然极限”记录着地质沧桑的若干细节，展现着自然伟力的造化杰作。为了使 “触摸中国之极限探索”活动更为深入，我们邀请多位专家展开了一场别开生面的讨论。以下为 “极限”的魅力在哪里？ 问题的讨论。
“极限”使我们的生活更多彩
尹泽生／中科院地理科学与资源研究所 研究员
极限在实际应用中不可忽视。如吐鲁番利用充足的热量种植葡萄、杏、无花果、西瓜、甜瓜等各种瓜果、花卉，开发艾丁湖特殊景观、零米等值线情景体验和“火洲”康体观光；西藏利用世界第一高峰、世界最大峡谷开展的登山探险、科学考察、观光旅游；扎龙利用了湿地资源，开展观鹤和生态旅游活动。在很大程度上，这些活动都由自然环境的极限魅力推动的。
“极限”是人类实践和大自然共同修订的吉尼斯纪录
胡文康／中科院新疆生态与地理研究所 副编审
自第一本《吉尼斯世界纪录大全》1955年在英国伦敦面世，半个多世纪以来，它成为“永不落幕的奥运会”。自然地理范畴的极限是吉尼斯纪录的重要部分，以气温为例，吐鲁番盆地是中国最热的地方，1975年吐鲁番盆地的托克逊县记录到48℃的全国最高气温，并作为正式气象纪录保持至今。但是2008年8月3日，中国科学院的专家在吐鲁番盆地艾丁湖洼地观测记录到49.7℃的高温，撇开非站点记录的合法性问题，这一新的极值有被承认的价值。新疆富蕴县可可托海气象站于1960年观测到-51.5℃的纪录，成为当时中国极端最低温纪录，后来被漠河气象站观测到-52.3℃的低温所取代。不过第一名变化的原因主要是可可托海气象站被撤迁至比原址海拔低300米的富蕴，而据可可托海矿务局1967年1月初在海子口观测到的最低气温，竟达到了惊人的-57.8℃，尽管因是非正式纪录未被承认，但还是可以认为中国的“寒极”仍然在可可托海。对“极限”不断探索的过程正是激发社会和公众关注和兴趣的催化剂。
不断推出“新节目”的“极限”
伍光和／兰州大学地理科学系 教授
以年平均风速为例，我国以东南沿海、中蒙边界沿线和一些风口最高，但一般不超过每秒6米。而专家估计珠峰顶部年平均风速可达到每秒19米多，因此，如果那里也设有气象站，我国的年平均温、极端最低温、年平均风速等极值肯定会有所改变。而当黑龙江漠河以-52.3℃的纪录超越了新疆富蕴-51.5℃的低温之最后，中国最冷的地方就从阿尔泰山一下子向东北移动2000多公里，到了大兴安岭北端。过去常说新疆若羌年降水量(11毫米)最少，但近年托克逊又以6.9毫米的多年平均降水量取代了它。
“极限”带来了植被分布的独特奇景
李渤生／中科院植物研究所 研究员
一般来说，每种植被类型生长于其适宜的生态环境范围内。但由于某些特殊因素，一些分布超出了常规，成为世界之最。如由于青藏高原上的特殊热岛效应，这里由亚高山寒温性针叶林组成的森林上限可高达4400-4600米，形成了世界最高的林线，其高山冰缘植被更是达到6200米的世界植被分布的最高界限。在雅鲁藏布江下游各地，热带季雨林的分布因受水汽通道作用的影响，一直分布到北纬29度，超过其正常分布近6个纬度。此外，台湾的淡水海湾还发育着我国分布最北的红树林，寒温带针叶林通过大兴安岭向南伸延到我国东北地区，山东崂山生长有亚热带的竹林这些极限是特有的自然现象，并有其深刻的科学内涵。
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